Portada » Blog » Células madre del cordón umbilical en colitis ulcerosa: evidencia clínica y mecanismos inmunológicos
Fuente: Luo X et al. Clinical and Translational Medicine, 2025. DOI: 10.1002/ctm2.70452
El campo de la medicina regenerativa con células madre mesenquimales (MSC) avanza con evidencia clínica cada vez más sólida. Un estudio publicado en 2025 en Clinical and Translational Medicine —una de las revistas de mayor impacto en medicina traslacional— aporta datos relevantes sobre el uso terapéutico de células mesenquimales derivadas de cordón umbilical (UMSC, por sus siglas en inglés) en pacientes con colitis ulcerosa moderada a grave.
El trabajo combina un ensayo clínico prospectivo con seguimiento a 6 meses y análisis de transcriptómica unicelular (scRNA-seq), lo que permite ir más allá de los resultados clínicos y explorar los mecanismos inmunológicos subyacentes con una resolución sin precedentes.
Ensayo clínico de un solo brazo (single-arm), sin grupo control ni aleatorización, prospectivo, realizado en el Hospital Provincial de Henan (China) entre 2018 y 2023. Se incluyeron 26 pacientes adultos con colitis ulcerosa izquierda activa moderada a grave que no respondían o no toleraban los tratamientos disponibles.
Cada paciente recibió dos infusiones intravenosas de UMSCs (1 × 10⁶ células/kg de peso corporal), una por mes durante dos meses consecutivos. El seguimiento clínico se realizó a los 2 y 6 meses mediante colonoscopía, histología (índice de Nancy) y evaluación de marcadores inflamatorios plasmáticos. Para el análisis mecanístico, se obtuvieron biopsias de mucosa colónica de ocho pacientes para scRNA-seq, comparando muestras pre y post tratamiento.
A los 2 meses del tratamiento, el 80,8% de los pacientes presentó respuesta clínica y el 46,2% alcanzó remisión completa. A los 6 meses, la respuesta se mantuvo en el 75% y la remisión en el 37,5%.
El índice de Mayo, la puntuación endoscópica modificada (MMES), el índice UCEIS y el índice histológico de Nancy mostraron descensos estadísticamente significativos en los respondedores tanto a los 2 como a los 6 meses. Los niveles plasmáticos de citoquinas proinflamatorias —IL-1β, IL-6, IL-8, IL-12 e IL-17A— también se redujeron de forma consistente tras la terapia.
El análisis de scRNA-seq identificó siete poblaciones celulares principales y 52 subtipos en la mucosa colónica. Los hallazgos más relevantes se organizan en tres ejes:
Modulación de células T. Las UMSCs suprimieron la activación de células Th17 a través de la vía JAK–STAT3 y redujeron la producción de IL-17. Restauraron la función supresora de los Tregs mediante la inhibición de SATB1 y el aumento de CD39 e IL-10. Inhibieron la activación y migración de las células T foliculares helper (Tfh) regulando negativamente BCL6, MAF e IL-21.
Interacción T–B y T–mieloide. La terapia inhibió el eje CXCR5–CXCL13, reduciendo la infiltración de linfocitos B y la proporción de células plasmáticas IgG+. También suprimió la interacción entre células T y células mieloides (neutrófilos, monocitos, macrófagos) a través de las vías GALECTIN, CCL, CXCL, ANNEXIN e IL1.
Barrera epitelial. Las UMSCs redujeron significativamente la expresión de DUOX2 en enterocitos, inhibiendo el estrés oxidativo. Esto redirigió la diferenciación de células TA hacia células caliciformes (FCGBP+TFF3+), favoreciendo la restauración de la integridad de la mucosa.
Las UMSCs presentan ventajas comparativas frente a otras fuentes de MSC (médula ósea, tejido adiposo): menor expresión de antígenos de histocompatibilidad, lo que reduce el riesgo de rechazo; mayor facilidad de extracción y expansión; y ausencia de controversias éticas asociadas a otras fuentes. Estas características las posicionan como candidatas terapéuticas de alta relevancia para enfermedades inflamatorias crónicas.
Es importante distinguir el alcance de estos resultados: el estudio evalúa células expandidas para uso terapéutico inmediato en una enfermedad activa. La criopreservación de unidades de cordón —tal como se practica en bancos como Protectia— constituye un paso previo y complementario: asegura la disponibilidad de la fuente celular para el momento en que los tratamientos basados en estas células sean accesibles en la práctica clínica habitual.
En su etapa de desarrollo actual, el ensayo presenta algunas limitaciones explícitas reconocidas por los autores: diseño sin grupo control ni aleatorización, muestra pequeña, centro único. Luego, los resultados son prometedores pero requieren validación en ensayos multicéntricos de mayor escala.
El trabajo de Luo et al. (2025) representa uno de los estudios con mejor caracterización mecanística disponibles sobre el uso terapéutico de células mesenquimales de cordón umbilical en humanos. Los resultados clínicos son alentadores; la descripción a nivel unicelular de los mecanismos inmunológicos subyacentes abre una agenda de investigación con implicaciones directas para el tratamiento de enfermedades inflamatorias sistémicas.
La medicina regenerativa con células de cordón umbilical no es una promesa futura: es una línea de investigación clínica activa, con ensayos en curso y resultados publicados en revistas de alto impacto.
En Protectia criopreservamos células de sangre y tejido de cordón umbilical bajo normas ISO 9001:2015, para que las familias puedan acceder a estas herramientas terapéuticas cuando la evidencia —y el sistema de salud— las hagan disponibles. Si tenés consultas sobre el proceso de recolección o el estado actual de la investigación en medicina regenerativa, escribinos.
Referencia: Luo X, Deng J, Jiang X, et al. Reconstitution of T cell-mediated immunity by umbilical cord-derived mesenchymal stem cells in ulcerative colitis. Clin Transl Med. 2025;15:e70452. https://doi.org/10.1002/ctm2.70452
